Galaxias

 Se piensa que el origen de nuestra galaxia se encuentra en los primeros momentos de vida  de nuestro universo, unos 1.000 millones después del Big Bang. En aquel entonces existían regiones cuya densidad era mayor que la media, eran como pozos gravitacionales donde se acumuló la materia, con el tiempo estas regiones fueron evolucionando hasta formar las enormes estructuras que ahora vemos como galaxias.
Las Galaxias en general se alejan entre ellas para no provocar choques violentos entre sí, si estás llegaran a colisionarse, el gas y el polvo interactuarían entre sí, de tal manera que llegarían a modificar la forma de la galaxia. La fricción entre el gas y las galaxias que chocan produce ondas de choque que pueden a su vez iniciar la formación de estrellas en una región dada de la galaxia.

Características

Las galaxias se caracterizan por ser enormes colecciones de estrellas, polvo y gas unidas por la gravedad. Usualmente contienen varias estrellas que pueden variar en tamaño desde algunos cientos a miles de años luz de diámetro. Hay cientos de billones de galaxias en el Universo. Las galaxias se presentan en muchas diferentes formas, tamaños y brillantez, y como las estrellas, pueden estar solas, en pares o en grandes grupos llamados cúmulos.

La Galaxia donde vivimos

La Vía Láctea, es una galaxia espiral que contiene alrededor de 200 billones de estrellas, incluyendo nuestro Sol. Tiene aproximadamente 100,000 años luz de diámetro y alrededor de 10,000 años luz de espesor. Nosotros vivimos cerca de las afueras de la Vía Láctea. 

El disco de la Vía Láctea está rodeado por otra estructura: una esfera de estrellas viejas que recibe el nombre de “halo”. Mientas que el disco de la Vía Láctea es relativamente plano, el halo se extiende en todas direcciones.

 Los residentes del halo de la galaxia son cúmulos globulares  (familias de estrellas antiguas). Los más grandes contienen más de un millón de estrellas. Algunos pueden tener hasta 15.000 millones de años, más del doble de la edad que se estima para el Sol.